Fin troppe volte ci siamo trovati di fronte a giochi legati a produzioni cinematografiche inconsistenti, realizzati in maniera approssimativa dal punto di vista grafico e, soprattutto poco rispondenti allo spirito della pellicola di riferimento: beh, credo di poter affermare che la Ubisoft abbia deciso di porre fine a questo luogo comune, sfornando uno dei giochi più innovativi e coinvolgenti prodotti negli ultimi mesi.
La storia
La trama del gioco è molto semplice: uno sparuto gruppo di avventurieri, registi, sceneggiatori, attori, partito per esplorare un’isola misteriosa, scoperta con un’antica mappa, si trova abbandonato a se stesso in mondo ostile, popolato da creature fameliche. I protagonisti si troveranno soli sull’isola e spetterà al giocatore prima esplorare la foresta tropicale, per poi condurre in salvo i personaggi. Come in ogni miglior film d’avventura, i protagonisti dovranno separarsi e proseguire in piccoli gruppi, per riunirsi solo al termine della propri a odissea personale.
L’isola del Teschio
L’ambiente in cui si svolge quasi interamente il gioco è la fitta foresta tropicale che copre, rigogliosa, i pendii dell’isola del Teschio. La resa grafica degli arbusti, dell’erba e delle piante appare convincente per varietà e realismo. Le foglie, i fili d’erba ed i rami hanno movimenti poco”artificiali”, facendo sì che il giocatore sia piacevolmente immerso nell’atmosfera del posto. Le vestigia di un’antica civiltà si mostrano nelle forme di antichi monumenti e costruzioni, resti di un’antica e prospera cultura ormai in declino. A questi evidenti segni di un passato che fu, si contrappongono le precarie costruzioni in legno di un sanguinario popolo indigeno che pare non aver mai conosciuto la civilizzazione. Questo contrasto d’ambienti accompagnerà il giocatore sino alla fine del gioco, o almeno, sino a che l’azione non si trasferirà a New York, per vivere l’epilogo dell’avventura.
Personaggi
L’aspetto sicuramente più significativo del gioco è l’alternanza continua tra sezioni di gioco in cui il giocatore è chiamato a controllare il protagonista umano, e l’enorme scimmione. Della spedizione esplorativa fa parte, infatti, lo sceneggiatore Jack Driscoll, che ben presto si trasformerà in una sorta di eroe tuttofare, che dovrà battere il passo per i suoi compagni di sventura. Intelligente si dimostra la scelta di poter portar dietro solo un’arma per volta e di collocare uno sparuto numero di armi da fuoco, con lo stratagemma dei rifornimenti aerei portati da un biplano idrovolante a supporto della missione. Il giocatore, in questo modo, proverà un senso di difficoltà continuo, trovandosi a dover raccogliere lance, rami e ossa sul percorso per sbarazzarsi delle creature che incontrerà sul suo cammino. Non manca qualche semplice puzzle da risolvere per procedere, come la ricerca di perni per sollevare ponti levatoi e aprire passaggi tra le rovine. Trattandosi di un uomo comune prestato al ruolo di eroe, Jack non saprà saltare, appendersi a liane e sfruttare poteri soprannaturali: dovrà affidarsi all’umano ingegno e, a volte, abbandonarsi all’improvvisazione. Altrettanto coinvolgenti sono i livelli in cui il giocatore è chiamato a controllare Kong. La prima impressione che si avverte è un certo senso di onnipotenza: creature che con Jack appaiono immortali cadono come birilli a suon di brutali manate. Lo scimmione può catturare le sue vittime e scaraventarle a notevole distanza, oppure prenderle a spallate e pugni. Non solo: potremo distruggere manufatti, sradicare tronchi e sollevare nemici e automobili ( nella location cittadina ) per usarli come enormi bastoni. Una sola parola:elettrizzante! Non vi basta: beh, perché non arrampicarsi su una parete rocciosa coperta di liane e saltare addosso ai nemici? Parlando di Kong non si può certo dimenticare Ann Darrow, la protagonista femminile di film e gioco. Il salvataggio dell’attrice, assoldata per divenire protagonista della pellicola del regista Denham, diventa ben presto la priorità di Jack; al contrario il gigantesco primate cercherà di portare a sé la donna per farne la sua compagna. Pur non controllando direttamente l’eroina del gioco, ne sfrutteremo in molte occasione le doti di scalatrice provetta per raggiungere punti elevati per sbloccare passaggi di livello e distrarre creature fastidiose. Tutto ciò non fa altro che aumentare la varietà delle situazioni di gioco, a favore del divertimento.
Creature
Un capitolo a parte meritano le molte creature presenti sull’isola. Ve ne sono di diversa natura: volatili simili a preistorici pteranodonti, anfibi simili a coccodrilli, ma molto più agili e scattanti, millepiedi giganti di varie specie, ragni e granchi enormi, dinosauri di varie taglie, affini a velociraptor, allosauri, t-rex, diplodochi. Ogni aminale ha una sua pericolosità e sarà compito del giocatore scoprirne i punti deboli e sfruttare le poche risorse a disposizione per ferire mortalmente il nemico o sfuggire ai suoi attacchi. A volte, infatti non potremo ucciderlo e dovremo cercare soluzioni alternative. Ad esempio trafiggere con una lancia delle innocue libellule o dei vermi giganti e darli in pasto ai voraci carnivori per farci strada tra loro, o incendiare con lance infuocate dei rovi per bruciare le bestie che li popolano. Sicuramente, però, l’incontro più affascinante è quello con i t-rex. Lo vivremo più e più volte nel corso della storia e dai due punti di vista prima ricordati. Il primo incontro sarà assolutamente sconvolgente: Jack dovrà attirare verso di se l’enorme dinosauro e lanciare verso di lui lance esclusivamente allo scopo di distrarlo, per consentire ai suoi compagni di aprire un portone con degli argani. Il bestione è veloce, furbo e, soprattutto non risente degli “stuzzicadenti” che gli vengono lanciati; oltretutto, il senso di impotenza che si prova al suo cospetto è reso ancor più forte dalle vibrazioni che i suoi passi trasferiscono al nostro joystic e dalla visuale che diventa mossa e illeggibile quando il t-rex spalanca le fauci per assordarci con un rumore degno del primo Jurassic Park. Quando, però, prenderemo in mano Kong, ci potremo togliere quelle soddisfazioni che Jack ci ha negato: spallate, colpi bassi, prese da wrestling non sono che alcuni degli ingredienti dei combattimenti, per finire con delle mosse finali tipo fatality di Mortal Kombat, che non lasciano scampo al preistorico nemico. Attenzione però: a volte i t-rex saranno più d’uno e lì avremo dei problemi a vincere i loro assalti simultanei. L’ultimo aspetto sulle creature dell’isola, è la totale ostilità tra una specie e l’altra, che saremo chiamati a sfruttare per evitare inutili combattimenti e non sprecare munizioni e lance.
Contro
Il titolo non è esente da qualche difetto. In primo luogo la longevità: sei, sette ore per i giocatori più esperti sono sicuramente un monte ore insufficiente, soprattutto per gli habitué degli fps tradizionali. Inoltre l’estrema linearità della storia costringe, soprattutto all’inizio, il giocatore a seguire un percorso che pare più simile ai “tunnel” di Crash Bandicoot, piuttosto che alle arene sconfinate di Halo. Ultimo aspetto negativo è il piccolissimo spazio dedicato all’azione nella città di New York: si tratta probabilmente di una scelta, però un po’ di dubbi li lascia lo stesso.
Conclusioni
Nonostante gli inconvenienti ricordati, gli sviluppatori hanno saputo proporre un gioco solido, avvincente e coinvolgente, ricco di numerose trovate interessanti, che non vi svelo per non togliere nulla alla sorpresa. Vi invito, infine, a fare caso al personaggio del regista Denham, un vero pazzo!
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8.5
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