Ubisoft presenta l'ennesimo FPS disponibile per la console di casa Microsoft, caratterizzato da aspetti senza dubbio innovativi in grado di trasportare il giocatore all'interno un contesto decisamente differente da quello tradizionale che caratterizza la quasi totalità dei titoli del medesimo genere, ed offrendo la possibilità di gestire due personaggi diversi caratterizzati da due modalità di gioco contrastanti.

E' su questa interessante dicotomia che punta Call of Juarez, titolo ambientato nel selvaggio West che si propone di far vivere al giocatore in maniera alternata i 15 episodi che narrano le avventure di due personaggi fortemente contrapposti: il giovane messicano Billy Candle e l'austero reverendo Ray McCall.

Tale caratteristica rende il titolo particolarmente innovativo, mantenendo viva e attiva l'esperienza di gioco anche davanti ad una trama abbastanza scontata e piatta.

STORIA E GIOCABILITA'

La storia inizia proprio nel panni di Billy, il quale dopo anni di vagabondaggio e di solitudine giunge al villaggio dove è cresciuto alla ricerca del conforto della madre; allorché il giovane raggiunge la fattoria i genitori vengono barbaramente trucidati.

Il terribile evento, oltre che costringere Billy a fuggire, scatenerà l'ira del reverendo Ray McCall, il prete del villaggio nonché zio acquisito del ragazzo, abilissimo pistolero in gioventù e ora servo del Signore, dal quale pensa di aver ricevuto l'incarico di sopprimere tutti coloro che rifiutano la fede e che non accolgono il verbo divino.

La psicologia ed i caratteri fortemente differenziati dei personaggi si riflettono in modalità di gioco altrettanto diversificate.

L'interpretazione del personaggio di Billy è contraddistinta da un'impronta decisamente stealth, caratterizzata da un uso molto esiguo di armi, un frequente ricorso alle doti atletiche del personaggio al fine di trovare nuove vie di evasione, l'affronto di svariate situazioni in cui la fuga da una moltitudine di nemici è l'unica opzione al fine di sopravvivere.

Di contro l'interpretazione del reverendo Ray è prettamente improntata sull'azione tipica degli ultimi FPS, offrendo un generoso arsenale e interessanti modalità di conflitto tra cui spiccano senza dubbio il concentration mode, ovvero una micidiale tecnica che permette di sterminare i nemici sparando a due mani in slow-motion, e la classica raffica di revolver, allorché il reverendo riporrà la onnipresente Bibbia ed impugnerà un'unica pistola in mano ponendo l'altra sul cane per sparare in rapidissima successione.

Purtroppo non è stata prestata la dovuta cura alla precisione di mira, per cui diventare maestri negli head-shots o concludere il gioco con la massima parsimonia per le munizioni non rientrano sicuramente tra gli obiettivi di questo gioco.

Una giocabilità innovativa ed interessante inserita all'interno di un'ambientazione tecnicamente coinvolgente e ben realizzata viene purtroppo penalizzata da una scarsa libertà di movimento nonché interazione con l'ambiente, in quanto i personaggi sono vincolati a percorrere sentieri obbligatori e a compiere solo le azioni prestabilite dal tessuto narrativo.

REALIZZAZIONE TECNICA

Come appena accennato, la realizzazione tecnica, soprattutto per quanto concerne il comparto grafico, è particolarmente degna di nota.

Il motore grafico compie il suo lavoro in maniera impeccabile, le textures sono dettagliatissime e le ambientazioni, in particolare gli scenari naturalistici, sono resi in maniera egregia, a tratti sfiorando quasi il fotorealismo; di contro come sottolineato in precedenza la nota negativa consta nella limitata interazione per cui lo scenario, seppur molto definito, fa solo da corollario all'azione.

Minore seppur apprezzabile è stata la cura per i personaggi, anche se dal punto di vista dell'animazione dei modelli i movimenti risultano abbastanza legnosi ed innaturali, oltre al fatto di non essere stati caratterizzati da un elevato livello di IA.

Rimanendo sull'aspetto tecnico, un commento negativo va al comparto audio, soprattutto per quanto riguarda i dialoghi, giacchè non è contemplata la localizzazione in Italiano (nemmeno per i sottotitoli).

Anche qualora si conosca l'inglese, sovente la comprensione risulta abbastanza difficile, soprattutto per l'ampio ricorso a frasi fatte e a slangs vari dal significato dubbio, per cui a tratti risulta quanto meno impegnativo ricondurre il parlato all'azione.

Per quanto concerne la musica, per un gioco del genere sarebbero state d'uopo le magnifiche melodie del maestro Ennio Morricone, ricordando le quali, almeno a giudizio del sottoscritto, ogni sottofondo differente passa sicuramente in sordina.

MULTIPLAYER E LIVE

Per quanto riguarda l'aspetto multiplayer e Live, le modalità disponibili sono molteplici, tra cui vanno senza dubbio segnalate Skirmish Mode, Robbery e Famous Event.

Skirmish è una sfida a due squadre come da tradizione: vince chi annienta l'avversario; robbery invece si pone come obiettivo rubare dell'oro e trasportarlo nella zona prevista entro il tempo limite; Famous Event mette a disposizione dell'utente una selezione di mappe basate su eventi celebri del vecchio West.

Come al solito tramite Xbox Live è possibile creare match personalizzati finalizzati unicamente al divertimento oppure scontri utili alla scalata della classifica on-line.

CONCLUSIONI

Per concludere, mi sento di affermare che all'interno dell'esperienza che il titolo Ubisoft vuole offrire non manca certamente alcun cliché tipico del contesto Western, dalle rapine alle sparatorie agli scontri diretti ai saloon colmi di ragazze molto disponibili e cowboys in preda ai fumi alcolici; dunque gli appassionati del genere troveranno in Call of Juarez un prodotto appagante, incline ai propri gusti, ben realizzato e sicuramente innovativo.

OBIETTIVI

Thief (10 points): In Episode I steal Jones' gun without alarming him.
Boxer (20 points): In Episode II use correctly 5 combos fighting with looters.
Gunfighter (15 points): In Episode III kill 10 enemies using Concentration Mode.
Archer (20 points): In Episode IV kill 10 enemies using bow.
Driver (30 points): In Episode V kill 5 enemies when driving the coal cart.
Hatman (25 points): In Episode VI shoot 6 hats off from enemies' heads.
Slayer (20 points): In Episode VII defeat 6 enemies using the whip.
Accurate guy (25 points): In Episode VIII kill McLyde brothers with 2 bullets only.
Untouchable (40 points): Finish Episode IX without taking a scratch.
Horseman (20 points): In Episode X kill 7 enemies while in the saddle.
Archeologist (25 points): Finish Episode XI in less than 10 minutes.
Spider hunter (20 points): In Episode XII kill 10 spiders using the whip.
Fire Raiser (25 points): In Episode XIII kill 3 enemies using fire.
Eagles Eye (30 points): In Episode XIV kill 10 enemies by shooting them in the head with the sniper rifle.
Bow Expert (30 points): In Episode XV kill 10 enemies by shooting them in the head with the bow.
Earthquake (30 points): Playing as Miner kill 4 enemies with a single dynamite stick.
Lucy's lullaby (20 points): Playing as Miner kill 3 enemies with a single shot from the sawn-off shotgun.
Quicker than hell (10 points): Playing as Gunslinger shoot 4 enemies using the quickshooters in less than 10 seconds.
Demolition (25 points): Playing as Gunslinger keep at 100% killing efficiency for X dynamite stick throws.
Headhunter (20 points): Playing as Sniper score 5 headshots in a row.
Blind Killer (10 points): Playing as Sniper kill 5 enemies with the sniper rifle without using the scope.
Surefire hand (20 points): Playing as Rifleman shoot 5 enemies using the rifle without reloading.
Rifle Expert (20 points): Playing as Rifleman keep 100% rifle efficiency for 10 shots.

Sono inoltre disponibili 13 obiettivi segreti.