INTRODUZIONE E GAMEPLAY

Da un progetto di circa 10 anni fa di Human Head Studios nasce Prey, un FPS (first person shooting) ricco di caratteristiche innovative grazie a cui porta una ventata di freschezza all’interno di un panorama da tempo in stagnazione.

Basato su un’evoluzione del motore grafico dell’apprezzatissimo Doom 3, Prey è la storia di Tommy, un giovane meccanico Cherokee che ripudia il proprio destino di vivere in una riserva sognando un futuro in libertà con Jen, la propria amata.

L’avventura inizia all’interno di una stazione di servizio, ove il giocatore conosce Tommy mentre riflette sul proprio destino e su come confessare il proprio amore a Jen, quando ad un tratto un fascio di luce verde teletrasporta il protagonista, Jen ed il nonno all’interno di un’astronave.

Qui egli assisterà alla triste esecuzione del caro nonno, il quale, infondendogli la cultura delle antiche usanze Cherokee che Tommy prima di allora aveva sempre disdegnato, gli mostrerà come acquisire i particolari poteri che gli permetteranno di portare a termine l’avventura liberando la propria amata e tornando sulla Terra.

Risiede infatti nelle antiche usanze Cherokee il fulcro dell’innovativo gameplay di Prey: dopo alcuni minuti di gioco infatti Tommy scoprirà grazie al nonno i poteri dello Spirit-Walking e del Death-Walking.

Lo Spirit-Walking consiste nella separazione dell’anima dal corpo: il giocatore potrà dunque guidare lo spirito del protagonista attraverso particolari passaggi inibiti al corpo, interagire con l’ambiente sbloccando porte e portali e addirittura uccidere i nemici senza farsi scoprire grazie all’arco Cherokee.

Il Death-Walking è invece una sorta di limbo grazie a cui il protagonista dopo la morte può tornare in vita sulla terra dopo aver ricaricato la propria energia fisica e spirituale.

In quest’ambientazione post-mortem il giocatore, armato con l’arco Cherokee, dovrà uccidere quanti più fantasmi possibile: i fantasmi rossi ricaricheranno l’energia fisica, quelli blu trasferiranno la propria energia spirituale a Tommy.

Altra caratteristica fondamentale di Prey che rende il gameplay praticamente unico è costituita dalle straordinarie leggi di gravità all’interno dell’astronave: particolari passaggi illuminati permetteranno al protagonista di camminare sui muri violando ogni tradizionale legge di gravità, mentre particolari bersagli luminosi permetteranno di invertire la gravità delle ambientazioni in cui si trovano.

A tutto questo si aggiungono i portali, che spesso devono essere abilitati attraverso consoles, che permettono a chi vi entra di trasferirsi istantaneamente da un settore all’altro dell’astronave.

Le citate caratteristiche consentono al gioco di non essere un banale sparatutto in cui l’unico scopo è progredire uccidendo tutti i nemici che si incontrano lungo il percorso, ma in alcune situazioni esso richiede da parte del giocatore un minimo ragionamento per poter continuare l’avventura, talvolta in puro stile “tetris” mediante continue inversioni di gravità.

Oltre al già citato arco Cherokee disponibile in modalità Spirito, Tommy può avvalersi delle armi disponibili sull’astronave, accomunate dal fatto di essere esse stesse creature viventi, dal classico fucile da cecchino, al fucile mitragliatore all’assimilatore alle granate parassite.

Le armi non sono molte ma sono realizzate egregiamente, hanno la caratteristica di non dover essere ricaricate dal momento che sono attive fino ad esaurimento munizioni (che sono ampiamente disponibili lungo il percorso).

Per attraversare alcune sezioni dell’astronave, il protagonista potrà avvalersi di particolari navette volanti costituite da un esoscheletro che si crea direttamente attorno al corpo di Tommy.

Compagno di avventura di Tommy è lo spirito del suo falco, il quale aiuta il protagonista ad identificare la giusta via per risolvere gli enigmi che si presentano lungo il percorso.

Durante il percorso non mancano i videogiochi da bar con le carte in puro stile Doom, tanto per rilassare le dita tra le frenetiche missioni.

Le missioni in totale sono 22, con due livelli di difficoltà – normale o Cherokee - in grado di assicurare al giocatore una ventina di ore circa per giungere a completamento (a livello normale).

Per quanto riguarda l’aspetto Live, in esso sono trasferite tutte le caratteristiche di cui gode il single-player, dallo Spirit-Walking grazie a cui e’ possibile uccidere gli avversari in modalità spirito ai portali dimensionali alla violazione delle leggi di gravità canoniche, grazie a cui il gioco diventa tridimensionale al 100%, dal momento che a differenza dei classici FPS non esiste la sola interazione col pavimento ma anche con i muri ed il soffitto.

Purtroppo esistono solo le due modalità Deathmatch e Deathmatch a squadre limitate alla copresenza di soli 8 giocatori, ma si spera che l’esperienza possa essere ampliata grazie a future patches rilasciate dalla casa software.

REALIZZAZIONE TECNICA: GRAFICA E AUDIO

Per quanto concerne la realizzazione tecnica essa è sopraffina, a partire dall’astronave che è essa stessa una forma di vita, e dunque la si vede addirittura respirare e sanguinare, oltre che parlare al protagonista, per arrivare alle armi, anch’esse organiche, molto ben realizzate a livello textures e soprattutto in perpetuo movimento.

Le ambientazioni di Spirit e Death Walking sono caratterizzate da un atmosfera leggermente velata che conferisce loro quell’aspetto soprannaturale che intendono trasmettere al giocatore.

Coloro che utilizzino un HDTV noteranno dunque scenari curatissimi sotto il profilo puramente grafico ma anche come animazione ed una luminosità che è in grado di rendere tetre le ambientazioni senza perturbare l’esperienza di gioco, soprattutto per chi abbia incontrato fastidi dovuti alla scarsa illuminazione delle scene in Doom 3.

Non sono stati rilevati rallentamenti e cali di framerate di ogni sorta, neppure nelle scene più concitate: l'azione di gioco è frenetica!

Se da una parte i buoni non sono realizzati con la stessa cura del resto, dall’altra le creature nemiche sono in grande numero e riprodotte con stile, tanto da meritarsi un art-book dedicato distribuito in allegato al DVD del gioco.

Il comparto audio è nella norma, particolarmente d’effetto nella musica di sottofondo e d’intermezzo e nelle scene in cui parla l’astronave e si odono le urla dei bambini, un pò meno curato per quanto concerne i dialoghi dei personaggi.

Le sensazioni sono naturalmente enfatizzate nel caso in cui si disponga di un impianto Dolby Digital 5.1.

CONCLUSIONI

Come facilmente si può evincere da quanto scritto sopra, ci si trova davanti ad un gioco realizzato magistralmente, sicuramente superiore ad ogni FPS disponibile attualmente sulla scena, e sotto il profilo di gameplay - innovazione e sotto il profilo grafico, visto che certe scene sono davvero una delizia per gli occhi.

Anche per quanto riguarda il Live il gioco garantisce un’esperienza per ora unica grazie alla particolare gravità delle mappe: purtroppo le modalità di gioco ed il numero di giocatori per arena sono alquanto limitati, anche se in futuro la situazione non potrà che migliorare.

Gli unici nei che ho riscontrato, che tendono a semplificare un gioco già di per se abbastanza semplice, se non fosse per i numerosi enigmi che si incontrano durante l’avventura, sono costituiti dal respawn che avviene nell’esatto punto in cui Tommy muore e la possibilità di salvare innumerevoli volte all’interno di una stessa missione.

Il gioco è molto violento per cui si consiglia l’utilizzo ai maggiori di anni 18.