TRA SOGNO E REALTA'

Un'epica avventura in un mondo fantastico che prende vita nei sogni di uno dei più grandi compositori di sempre, una strada da percorrere, piena di colpi di scena, di amici da incontrare e nemici da sconfiggere. Una fuga dalla triste realtà o qualcosa di concreto e reale da vivere sulla propria pelle?

IL SOGNO DI CHOPIN

La storia ha inizio sul letto di morte di Fryderyk Franciszek Szopen (in arte Frédéric François Chopin). Tra le sofferenze della malattia, il compositore si addormenta fino a ritrovasi proiettato all'interno di un proprio sogno, in un mondo fantastico, caratterizzato dalla classica visione del fantasy giapponese. Ivi conosce Polka, una giovane e innocente ragazza dalle gote rosse che, a causa di una malattia incurabile, è dotata di straordinari poteri magici. Polka vive in un piccolo villaggio isolato, con la madre, campando grazie alle vendite di una polvere guaritiva ricavata dai fiori. Subendo la concorrenza della polvere minerale (che ha gli stessi effetti di quella floreale, ma risulta più economica in quanto unico bene non tassato dal governo), Polka non riesce più a vendere nulla; allo stesso tempo scopre che gli abitanti del paese la evitano per paura di un contagio con la sua malattia. E' così che la giovane decide di intraprendere un viaggio verso la Città di Forte, residenza del conte Walzer (il governatore) per chiedere spiegazioni relative alle tasse e per trascorrere viaggiando quanto gli rimane da vivere. Friederich, ovviamente, decide di accompagnarla.

Nel contempo, parallelamente, Allegretto e Beat, due giovanissimi mascalzoncelli dal cuore d'oro che aiutano i più poveri rubando e donando loro del pane, si rendono conto che il prezzo dei viveri è alto a causa delle tasse che gravano sugli stessi, portandoli ad un prezzo inaccessibile che costringe loro a dover rubare per sfamare chi non può permettersi tanto. Così, anche loro, decidono di imboccare la strada verso Forte per incontrare il conte.

I due gruppi si incroceranno e fonderanno in uno solo, ma, pian piano, altri curiosi personaggi si uniranno ai nostri amici, formando una grossa compagnia che scoprirà il vero segreto della polvere minerale, un segreto che cela sete di potere, una guerra imminente che porterebbe tanto dolore e un gruppo di ribelli pronti a fermarla. Toccherà ai nostri amici fare di tutto per salvare la situazione.

Durante il corso dell'avventura, Chopin, sarà sempre più attanagliato dalla stessa domanda: questa è tutta finzione?


UN NUOVO MODO DI COMBATTERE

La più grossa innovazione del gioco è sicuramente lo stile di combattimento, a turni come in ogni classico gioco di ruolo di stampo giapponese, ma ricco di novità che lo rendono unico. Le azioni possibili sono tre: attacco (normalissimo attacco con l'arma personale del personaggio), attacco speciale (una mossa speciale che può avvalersi dell'uso della magia) e oggetto (userete un'oggetto presente nella vostra borsa da combattimento, precedentemente selezionato nei menu di gioco).

Durante la lotta i nostri personaggi (il numero limite di personaggi controllabile in questa fase è tre) avranno la possibilità di muoversi su tutto il campo di battaglia, il che farà differire l'effetto delle nostre azioni. Le zone del campo sono due: le zone d'ombra e le zone di luce. Le mosse speciali dei nostri personaggi saranno diverse in relazione alla zona in cui si trovano durante la loro esecuzione. Ciò vale anche per i nemici: alcuni, addirittura, mutano totalmente di aspetto subendo drastiche trasformazioni. Altro fattore legato al campo è la distanza: alcuni dei nostri eroi hanno a disposizione armi a lunga gittata: Viola, per esempio, usa un arco e, maggiore sarà la distanza da cui scaglieremo la freccia, maggiore sarà il danno causato (questo si spiega col fatto che, usando l'arco, saremo noi stessi a mirare manualmente e il maggior danno è da considerarsi un “premio” per aver centrato un bersaglio lontano).

Altra importante novità è il fattore tempo: ad ogni turno avremo a disposizione un determinato numero di secondi entro la quale potremo muoverci, effettuare attacchi, utilizzare oggetti o mosse speciali... anche più azioni nello stesso turno potranno essere portate a termine. Prima di iniziare vi saranno concessi alcuni secondi "di pausa" per riflettere sul da farsi, al primo movimento il contatore incomincerà a scendere.

Le mosse speciali a disposizione dei nostri personaggi sono molteplici (sceglierete quali “portarvi” in battaglia nell'apposito menù personaggio accessibile in modalità esplorazione), alcune richiedono una zona d'ombra, altre una zona di luce, alcune richiedono una distanza medio\corta, altre obbligatoriamente ravvicinata. Questo tipo di azione sarà influenzata dal contatore “combo”: ad ogni nostro attacco normale il contatore salirà fino ad arrivare ad un massimo. Il contatore è unico per tutti i personaggi e si conserverà finché non ordineremo a qualcuno di utilizzare una mossa speciale che aumenterà proporzionalmente di potenza in relazione al numero di combo presenti sul contatore (svuotandolo). Da qui potete solo immaginare le numerose strategie che si possono adottare per sconfiggere i vostri nemici, (esempio: un personaggio debole ma veloce, sarà capace di caricarvi velocemente il contatore grazie ai suoi attacchi rapidi permettendovi di potenziare a dovere le vostre mosse speciali).

Durante il turno dell'avversario non vi è concesso battere la fiacca: mentre un mosto vi attacca, premete il pulsante corretto nel momento giusto per parare (attutendo il colpo) o contrattaccare. Con i mostri più potenti, questo, non sarà un lusso ma un'esigenza: sbagliate a parare e il vostro personaggio sarà quasi messo in ginocchio. E' scontato che questa abilità potrà essere usata solo sugli attacchi frontali, se il nemico è alle vostre spalle potrete solo stare a guardare e sperare che non vi faccia troppo male.

Altra grossa novità è il livello gruppo: durante il corso dell'avventura questo aumenterà modificando alcune “regole” nel combattimento (esempio: avrete a disposizione meno tempo, aumenteranno il numero di mosse speciali a disposizione, etc)... possiamo dire che il sistema di combattimento di Eternal Sonata è in continua evoluzione e ricco di sorprese.

Per quanto riguarda il lato esplorativo c'è qualche nota negativa da fare: il gioco è un po' troppo lineare ed è molto limitato nel lato free roaming . Mancherà, quindi, la navigazione libera su tutto il mondo come si era vista in Blue Dragon (mancherà, quindi, la worldmap). Non ci sono sub-qeust disponibili, il tutto è incentrato sull'avventura principale.
Inoltre, su alcune aree, ci viene proibito di andare su parti di terreno apparentemente accessibili (esempio: in alcuni luoghi, non possiamo abbandonare la strada battuta per passeggiare sull'erba), cosa abbastanza fastidiosa che sarebbe stato preferibile evitare.
Tutto sommato, gli ambienti sono ampi ed esplorabili, con segreti nascosti e difficilmente ottenibili, i giocatori più incalliti, sono sicuro, apprezzeranno questo fatto.

L'ingaggio delle battaglie con i nemici non sarà casuale (come accadeva nei vecchi Final Fantasy) ma, durante la modalità esplorazione, potrete fisicamente vederli e attaccarli (semplicemente andando loro incontro), se riuscirete a prenderli alle spalle avrete il vantaggio di attaccare per primi ma, attenzione, vale anche il contrario.


IL LEGAME CON CHOPIN

Il gioco è condizionato da questa autorevole presenza... basti pensare ai nomi dei personaggi che hanno un “tocco musicale” (Mazurka, Walzer, Andantino, etc) o alla spada di Allegretto la cui coccia ricorda fortemente un violino dalle corde tirate. Inoltre, tra un capitolo e l'altro, vi verranno raccontate le reali vicende della vita del compositore. Altro legame potrebbe essere riscontrato nei "brani musicali", degli oggetti segreti, scovabili in aree nascoste che, presentati alle persone giuste, vi faranno ottenere qualche premio speciale.
Ciò nonostante, è piuttosto difficile trovare un legame concreto tra il gioco e l'artista... in realtà la storia di Eternal Sonata starebbe in piedi da sola senza alcun “supporto” e le sue avventure ben poco ricordano la vita privata del pianista polacco. L'inserimento di Chopin sembra quasi un capriccio da parte di uno sviluppatore appassionato di pianoforte.
In ogni caso, non si può certo dire che questa presenza dia noie o sia fastidiosa, anzi, va a favore delle musiche tra le quali troviamo, appunto, alcune opere dell'artista.


LA GRAFICA

Eternal Sonata si avvale di una tecnica chiamata toon-shadin (o cel-shading). Questa consiste nel far sembrare gli oggetti ottenuti in computer grafica disegnati a mano dando al tutto un tocco di “Anime”. E' palese che in questa maniera non si aspira al fotorealismo, ma si ambisce a creare un mondo più rassomigliante ad un cartone animato... Nel caso di Eternal Sonata l'obbiettivo è stato raggiunto pienamente. Le tinte color pastello lo rendono vivo e colorato, la ricchezza di elementi lo rende spettacolare: enormi campi pieni di fiori scostati dal vento, polline e foglie che danzano allegramente davanti allo schermo, curate vallate con cascate e torrenti: un vero piacere per gli occhi! Sicuramente un comparto grafico da invidiare... Complici anche delle animazioni impressionati, basti pensare alla tenerezza che si prova osservando le timide espressioni del piccolo Beat, nascotosi dietro Allegretto all'apparire di un nuovo personaggio.


L'AUDIO

Anche il comparto Audio è stato molto curato. Le musiche originali di Eternal Sonata, azzeccate e ben scelte, riescono ad immergerci ottimamente nell'atmosfera di gioco: allegre e frizzanti o tristi e malinconiche nei giusti momenti. Ovviamente non potevano mancare delle opere di Chopin, sapientemente reinterpretate dal famoso pianista russo Stanislav Bunin.
Il doppiaggio è disponibile in lingua inglese o giapponese (una chicca per gli appassionati del genere). Non temete, non mancano i sottotitoli in Italiano.

LONGEVITA'

Ormai è noto che la longevità dei giochi di ruolo è piuttosto ampia, in questo caso una trentina di ore (un po' al di sotto della media, a volerla dire tutta) si dovrebbero rivelare sufficienti per portare a termine il sogno di Chopin. E' disponibile, inoltre, una co-op in locale che permetterà ai nostri amici di aiutarci nelle battaglie controllando un personaggio a scelta.
Quanto fornisce il gioco è già sufficiente ma, in ogni caso, rimaniamo sempre nella speranza di qualche novità rilasciata via Xbox Live.

CONCLUSIONI

Che dire? E' un gran gioco!
La grafica è degna di un cartone animato e il gameplay innovativo grazie al rivoluzionario sistema di combattimento sempre in evoluzione che ci fa giocare a qualcosa di nuovo pur non abbandonando completamente il vecchio sistema “a turni”. La coinvolgente storia è capace di tenervi incollati come solo un'appassionante romanzo fantasy riuscirebbe. Le musiche sono emozionanti e artisticamente mischiate a scene toccanti, un mix pericoloso in quanto capace di strapparvi qualche lacrima.
Se siete “simpatizzanti” del genere, il gioco, non vi farà certo storcere il naso, lo apprezzerete sicuramente, ma se siete appassionati, non pensateci due volte perché Eternal Sonata è un “Must Have”.

Pro 

• Sistema di combattimento innovativo
• Curato nelle animazioni
• Storia toccante

Contro

• Un po' troppo lineare
• Inacessibilità di alcune zone
• Un po' più corto della norma