FINISH THE FIGHT

Pianeta Terra, anno 2552. Il profeta della Verità è alla ricerca della cosiddetta Arca, una antica struttura dei Precursori in grado di innescare l'attivazione remota di tutti gli "anelli sacri" sparsi nella galassia, i quali (secondo le credenze dei Covenant) consentirebbero di ascendere e diventare Dei come presumibilmente avevano fatto i loro antenati svariate migliaia di anni prima.
Leggende e miti nascondono però la reale funzione degli anelli, costruiti al solo scopo di annientare qualsiasi forma di vita senziente affinchè venga limitata o impedita la proliferazione dei Flood, pericolosa razza parassita la cui minaccia comincia a farsi sempre più incombente.
Riusciremo ad impedire l'attivazione dell'Arca, lo sterminio della razza umana, e soprattutto riusciremo a porre fine ad una guerra di dimensioni titaniche?


STORIA


Partiamo subito affermando che la sola storyline rende questo titolo un capolavoro. Chi ha avuto modo di provare i precedenti capitoli della saga avrà certamente notato come fosse necessario trovare risposta a tutta una lunghissima serie di interrogativi: come terminerà il conflitto contro i Covenant? Verità nasconde qualcosa riguardo gli Halo? Che fine farà Cortana tra le grinfie di Gravemind (la Mente Suprema)? Che conseguenze porterà il tradimento dei profeti nei confronti degli Elite?
Halo 3 è un gioco che si appoggia su una trama molto complessa, la quale riesce a dare risposta a tutti questi interrogativi e ne solleva alcuni di nuovi.


IL TITOLO NEXT-GEN PIU' ATTESO DELL'ANNO

Il comparto grafico del gioco è decisamente impressionante, praticamente quasi agli stessi livelli di Gears of War. Faccio notare, però, che effettivamente Halo si differenzia non poco dal titolo targato Epic, rendendo di fatto impossibile un eventuale paragone: Halo non cerca il fotorealismo nè si affida ad un motore fisico come l'Unreal Engine, tuttavia il punto forte del gioco sta nel divertimento che riesce ad assicurare sia nella campagna sia nelle modalità multiplayer.

Inserendo il DVD del gioco all'interno della console verremo velocemente proiettati di fronte ad un menu relativamente semplice ed intuitivo, caratterizzato da un suggestivo filmato sullo sfondo che ci mostra una misteriosa struttura dei Precursori. Premendo il tasto START sarà possibile definire alcune opzioni fondamentali come la sensibilità del controller, luminosità dello schermo e così via, mentre le poche voci del menu principale consentono di selezionare rapidamente l'opzione che interessa:

• Inizia/Continua Campagna

Selezionando questa opzione verremo direttamente condotti all'ultimo salvataggio effettuato durante una campagna o ci verrà data la possibilità di avviarne una.

• Campagna

Qui potremo iniziare una nuova campagna, modificare il livello di difficoltà o selezionare il quadro da affrontare. E' inoltre possibile invitare fino a un massimo di 3 amici collegati in locale, System Link o Xbox Live per affrontare una campagna in modalità cooperativa.

• Matchmaking

Selezionando questa opzione potremo hostare o unirci velocemente a partite multiplayer su Xbox Live.

• Partita personalizzata

Simile all'opzione Matchmaking, questo menu consente di hostare partite multiplayer in Locale, su System Link o su Xbox Live

• Fucina

Modalità decisamente innovativa. In pratica consiste nella normale modalità multiplayer, ma con aggiunta la possibilità di modificare a piacimento alcuni elementi della mappa nella quale si sta giocando: non è possibile rimuovere muri ovviamente ma è possibile aggiungere e modificare la posizione di armi, veicoli, granate, spawn points... e tutto questo nel bel mezzo della partita!

• Cinema

Altra modalità interessante, consente di rivedere le proprie performances eseguite in campagna o online, con possibilità di vedere le scene dall'angolazione che più si preferisce. A mio parere è una modalità molto utile per i clan, i quali possono ad esempio rivedere i propri incontri e notare se mancano di copertura in particolari zone delle mappe.


LA CAMPAGNA

La modalità Campagna è la più importante del gioco, da fare e completare assolutamente, sia per prendere una certa dimestichezza nel caso prevediate di giocare online ma soprattutto per completare una volta per tutte una storia affascinante che ci ha finora lasciato letteralmente con il fiato sospeso.

Una volta selezionata la modalità campagna dal menu principale e scelta la difficoltà, ci verrà mostrato un video introduttivo che però non illustrerà ciò che è successo finora nei precedenti capitoli della saga (ecco perchè consiglio di giocarli nel caso non l'abbiate fatto, potrebbe essere difficile seguire discorsi riguardanti Alta Opera o l'Indice senza sapere di cosa si tratta). In pochi minuti ci ritroveremo nei panni di Master Chief, immersi in una foresta piena di così tanti dettagli che chiunque resterà a bocca aperta. Data la calma iniziale avremo l'opportunità di provare i comandi principali di gioco, dopodichè verremo presto assaliti dai Covenant.

Non voglio rivelarvi il finale della campagna, ma vi faccio notare come purtroppo quest'ultima sia facilmente completabile nel giro di una decina di ore. Consiglio a tutti di cominciare il gioco ad una difficoltà leggermente superiore al normale (Eroico ad esempio) per avere delle sfide più avvincenti. Sconsiglio invece di iniziare la prima campagna in Leggendario (a meno che non siate fanatici di Halo) dato che la difficoltà estremamente elevata renderà l'esperienza di gioco decisamente frustante.

GRAFICA

Fin dalla prima missione della campagna potremo ammirare una grafica decisamente nuova e priva di cedimenti, vista la totale assenza di cali di framerate anche nelle situazioni più frenetiche. Semplice ma allo stesso tempo accurata e piena di dettagli, la grafica si affianca a delle ottime texture e ad un uso sapiente del bump-mapping. Sebbene i modelli di alcuni personaggi umani lascino molto a desiderare (al contrario quelli dei Covenant e dei Flood hanno un livello di dettaglio spettacolare), la qualità grafica di questo titolo è eccelsa. Unica pecca che si riscontra sta nell'effetto aliasing (le cosidette "scalettature") che comunque non è molto evidente e si nota quasi esclusivamente sull'arma che teniamo in mano.

UNA IA DECISAMENTE DA AMMIRARE

Bungie, fin dai tempi di Halo 2, ci aveva mostrato uno sviluppo dell'intelligenza artificiale decisamente fuori dal comune, e la stessa cosa può essere detta pure per Halo 3. Fin dai livelli di diffoltà più bassi potremo notare come i nemici saranno dotati di una certa intraprendenza: in genere non aspetteranno che voi li riempiate di proiettili ma cercheranno spesso di sorprendervi prendendo strade alternative e cogliendovi alle spalle ove possibile. A volte approfitteranno del fatto che voi abbiate gli scudi energetici abbassati per effettuare un attacco incrociato senza lasciarvi vie di scampo. Aumentando la difficoltà aumenterà di conseguenza anche l'astuzia dei nemici, per cui fareste meglio a non uscire mai allo scoperto durante uno scontro se non volete essere uccisi nel giro di qualche secondo.


UN MULTIPLAYER SPETTACOLARE

Sebbene la campagna, come ho già precisato, possa venir completata in un lasso di tempo relativamente breve, le modalità online e multiplayer allungano l'esperienza di gioco praticamente all'infinito. Partiamo ad esempio dal supporto per tutte le modalità oltre al tradizionale Xbox Live: avremo infatti pieno supporto anche per il System link e Split-screen, giusto per andare incontro alle esigenze di chiunque. E se la campagna può essere fatta giocando in compagnia di altri 3 amici, è sempre possibile andare nel menu matchmaking per svolgere epiche partite contro un massimo di altri 15 giocatori collegati.

Due sono le principali modalità multiplayer presenti nel gioco: "Partite personalizzate" e "Matchmaking". Nel primo caso verrà avviata una partita non classificata, nella quale potremo impostare a nostro piacimento alcune opzioni come la mappa utilizzata o la modalità di gioco; nel secondo caso verrà invece avviata automaticamente una partita classificata nella quale ci è concesso scegliere solamente una modalità di gioco preimpostata (fortunatamente comunque le scelte possibili non sono poche).

Tutta la gestione del multiplayer è in generale buona. Alla fine delle partite classificate, al nostro alter-ego virtuale verrà assegnata una "classe", un "grado" a seconda di alcuni punti esperienza che vengono attribuiti in base alle vittorie e al numero di partite affrontate globalmente.

Da apprezzare anche una divertente modalità inserita giusto per potersi svagare liberamente insieme ai propri amici: la modalità Fucina consente infatti di aggiungere, rimuovere e modificare a proprio piacimento vari elementi delle mappe, dagli spawn points ai teletrasporti, dai veicoli alle armi e alle torrette. Faccio presente che, quando si è in modalità "forge", il gameplay non viene fermato, ma tutti gli altri giocatori continuano la partita normalmente: chi è in Forge mode invece appare sulla mappa con le sembianze di 343 Guilty Spark.

Da notare come sia stata inserita nel gioco la possibilità di personalizzare a proprio piacimento l'aspetto del personaggio che controlliamo. Grazie ad un menu apposito potremo modificare anche il più piccolo particolare del nostro Spartan o del nostro Elite, dall'elmetto alla corazza, fino all'emblema (stampato su quest'ultima) che faciliterà il nostro riconoscimento da parte degli altri giocatori. Ottima anche la gestione della modalità Cinema, molto semplice ma utile per rivedere (e condividere se volete) tutte le più belle partite affrontate in campagna o su Xbox Live: potrete infatti rivedere una determinata azione di gioco tutte le volte che si desidera, da tutte le angolazioni possibili e immaginabili.


ARMI, TORRETTE E POWERUPS

Un altro aspetto che contribuisce a rendere questo titolo decisamente fuore dal comune è anche l'immenso arsenale di armi a disposizione:

Armi umane:

• Pistola M6G
• Mitragliatrice M7
• Fucile da battaglia BR55HB
• Fucile d'assalto MA5C
• Shotgun M90
• Fucile da cecchino SRS99D-S2 AM
• Lanciarazzi M41
• Spartan Laser
• Granata a frammentazione

Armi Covenant:

• Lama energetica
• Pistola al plasma
• Fucile al plasma
• Pistola ad aghi
• Carabina Covenant
• Fucile particellare
• Cannone a combustibile
• Granata al plasma

Armi Brute:

• Martello gravitazionale
• Fucile Brute
• Pistola Brute
• Fucile a Spuntoni
• Granata a Spuntoni
• Granata incendiaria

A queste armi vanno ad unirsi decine di veicoli pilotabili e torrette, sulle quali desidero soffermarmi qualche minuto.
Le torrette possono essere trovate e utilizzate normalmente come nei precedenti capitoli della saga, ma in Halo 3 è stata aggiunta la possibilità di staccarle dalle loro piattaforme per utilizzarle praticamente ovunque. Una volta rimossa dalla piattaforma, la torretta (che non potrà essere più riattaccata) avrà munizioni limitate, mentre la visuale del giocatore passerà dalla prima alla terza persona. Master Chief, inoltre, risulterà più lento e goffo nei movimenti finchè non si libererà della torretta stessa.

Altra novità introdotta dagli sviluppatori sta in alcuni powerups che renderanno più dinamico il gameplay. Non sto qui a farvi un elenco di tutti i potenziamenti presenti nel gioco perchè voglio comunque lasciare che li troviate e che li sperimentiate voi stessi; i più interessanti risultano comunque lo scudo a bolla (alzerà una barriera che renderà impenetrabile una determinata zona ai proiettili ma i personaggi potranno comunque passare tranquillamente) e il rigeneratore di scudi (tenere uno di questi a pochi metri da voi significa praticamente essere invincibili).



UN COMPARTO AUDIO ECCEZIONALE

Lo stesso discorso che è stato fatto per il comparto video vale anche per quello audio, che, sebbene comprenda musiche provenienti dal vecchio Halo 1, mostra di essere di ottima fattura e adatto a qualsiasi situazione. Ottimi pure gli effetti sonori come il rumore delle armi, dei mezzi di trasporto, delle granate, delle porte automatiche, etc.

THIS IS THE WAY THE WORLD ENDS

Killer App! Halo 3, configuratosi fin dall'inizio come successo annunciato, non tradirà le aspettative dei suoi fan, e quasi sicuramente diventerà ben presto il titolo più giocato in assoluto su Xbox Live, destino toccato pure al prequel Halo 2. Se avete desiderio di un gioco coinvolgente non perdete tempo e acquistate subito questo titolo senza pensarci due volte, difficilmente ne rimarrete delusi.