A monte di qualsiasi considerazione c’è il fatto che in commercio ci sono un sacco di fake(falsificazioni) di modchip…L’avere un fake comporta diversi problemi visto che queste versioni vengono costruite senza rispettare le specifiche originarie della casa del chip; ci possono essere(e ci sono) problemi nel momento in cui si flasha un bios da 512K anziché da 256 perché convinti che la flashrom sia da 512 quando in realtà è da 256(Duox2 insegna). Altre volte più semplicemente vengono venduti dei chip a prezzi stracciati che presentano incompatibilità evidenti con alcune console(Aladdin).

La differenza che balza subito all’occhio guardando uno store online è il prezzo…

Partiamo dalle vecchie versioni(se potete evitateli!):

Homebrew è il padre di tutti i modchip per Xbox; la sua installazione è indubbiamente complessa e prevede 30-31 fili la maggior parte dei quali vanno saldati su via da 0.4 mm. Questo chip, ormai obsoleto, è nella maggior parte dei casi una EPROM (Erasable Programmable Read Only Memoery) da 128Kb che, a differenza della EEPROM(Elettrically EPROM), è cancellabile solo per mezzo di un esposizione di qualche minuto ai raggi ultravioletti; a tale scopo potete notare anche nella foto, la finestrella in quarzo. Risulterà dunque evidente la complessità di effettuare un aggiornamento del bios.

LPCMOD :il nome è dovuto al fatto che è fra i primi modchip ad essere installato sul bus lpc. L'installazione risulta incredibilmente semplificata visto che è sufficiente saldare i 16 punti del pinheader(procedura descritta nell'introduzione) e collegare il punto d0 a massa. Questo chip è compatibile "solo" con le prime versioni di Xbox(1.0 1.1 1.2); in realtà, con una complessa procedura, è possibile effettuare l'installazione di questo modchip anche su versioni superiori. Io personalmente lo sconsiglio, inquanto questa procedura di installazione prevede l'interruzione di alcune piste della scheda madre! questo significa che per togliere il chip e far partire la console in modalità originale dovrete prima ricostruire le piste che avete tagliato!La cosa è quanto meno stupida, ne converrete. Questo chip (1.0 1.1 1.2) non ha nessuno switch integrato dunque per poter disabilitare il modchip è necessario inserire in serie tra d0 e massa uno switch meccanico a due vie che metta a massa o meno in punto d0(spiegato nell'introduzione).

Passiamo ora ai 4 Chip le cui versioni attuali sono Aladdin XT(o XS), Duox2, Akira2/Se e Xchanger V2/v2.5(Fascia di prezzo: 10-15 euro):

Aladdin era un ottimo chip fino a un paio di anni fa nella versione Advance64(se non ricordo male); poi all’uscita delle prime Xbox v1.6, si passò all’Aladdin XT(attualmente commercializzato) che presenta, in molti ma non in tutti i modelli, problemi di compatibilità con le versioni 1.6/1.6b.

L'installazione può essere effettuata sia con stripline che senza, saldando 12 punti dell'LPC e i 3 punti d0(di cui dovreste sapere tutto) BT e L1 che servono per l'utilizzo dello switch elettronico(rispettivamente per gestire tasto eject e tasto power).

Questo chip ha una rom da 256Kb, questo vuol dire che è possibile flashare SOLO bios di questa dimensione o minori. Inoltre in caso BADFLASH dovuto a sbalzi di tensione o a scelta errata del bios, il chip risulta “inutilizzabile” e la vostra console presenterà il classico tasto eject lameggiante ROSSO-VERDE dopo 3 tentativi di avvio. Le virgolette su inutilizzabile sono giustificate dal fatto che è sempre possibile eseguire un HOTSWAP(spiegato in seguito). Il flashing di questo chip è possibile solo dalla dashboard evolutionX; se avete un aladdin con flash SST 49LF020 dovete usare invece il tool "Xflash". Il chip implementa infine uno switch elettronico per passare da una modalità all’altra:

Modchip OFF: pressione veloce del tasto Power.
Modchip ON: pressione del tasto Power per un paio di secondi.
Modchip ON(sprotetto): pressione del tasto Power per 7-8 secondi(da specifiche sarebbero 3 sec...ma non sempre va).

Il chip può anche essere installato in modalità sempre attiva collegando il d0 della scheda madre direttamente a massa; solo per V1.6/1.6B è necessario un ulteriore ponte tra il BT (sul chip) e GND (sul chip).

Duox2(http://www.duomodchip.com/ ) è un chip indubbiamente superiore all’Aladdin, a fronte di un sovrapprezzo davvero limitato; monta due Rom da 512Kb(ATTENZIONE:nella versione lite monta due rom da 256Kb!) che potete scegliere in maniera alternativa con un comodo(anche se non troppo :p)interruttore posto direttamente sul PCB(Printed-Circuit Board) del chip, questo significa che avete due memorie e in caso di badflash avete sempre l’altro banco di memoria pronto per avviare la console. L'installazione può essere effettuata sia con stripline che senza, saldando 12 punti dell'LPC e i 2 punti d0(di cui dovreste sapere tutto) e BT che serve per l'utilizzo dello switch elettronico. Questo chip può essere flashato via EvolutionX e DVD. Anche questo chip è dotato di switch elettronico:

Modchip OFF: pressione del tasto Eject.

Modchip ON: pressione del tasto Power.

Il chip può anche essere installato in modalità sempre attiva collegando il d0 della scheda madre direttamente a massa e ponticellando il BT del chip con il pin 9 del chip(Nella pagina dedicata all'hotswapping troverete anche una foto.) P.s: la rom può essere marchiata AMD, HYUNDAI, FUJITSU

Akira2SE(http://www.akirachip.com) è la versione aggiornata di un ottimo chip,Akira2 che aveva come unico difetto l’assenza di switch elettronico; questa è la principale novità di questo nuova versione:

Modchip On (bank1): pressione veloce del tasto power.

Modchip On (bank2): pressione veloce del tasto eject.

Modchip Off: pressione per 2 secondi del tasto power.

Special Mode: pressione per 2 secondi del tasto eject (modalità bios da 512Kb).

Akira2Se ha due banchi da 256 Kb e uno da 512Kb(mentre Akira2 ha due banchi da 256). Questo ottimo chip però presenta un problema nelle console 1.6, infatti lo switch elettronico non funziona a dovere e per far partire la console a mod off è necessario tenere premuto il pulsante di accensione fino a dashboard caricata anziché i soli 2 secondi dichiarati;errore non dichiarato dalla casa costruttrice! Questo chip può essere flashato via EvolutionX e da DVD. L'installazione può essere effettuata sia con stripline che senza, saldando 16 punti dell'LPC(anche se i punti realmente necessari sono molti meno) e i 3 punti d0 BT e L1 rispettivamente A B e C negli schemi ufficiali AkiraChip. Il chip può anche essere installato in modalità sempre attiva collegando il d0 della scheda madre direttamente a massa.

XchangerV2.5(http://www.teamxchanger.com/) non potrei dire nulla di più di quanto detto da Lorenz: X-Changer 2.0 e 2.5 : review e guida al montaggio written by Lorenz

Tutti questi chip di fascia media vi permettono di far partire un bios hacked e dunque utilizzare copie di backup dei vostri giochi originali. La lettura di divx e tutte le altre applicazioni sono subordinate all’installazione di una dashboard hacked:

EvolutionX +3935: guida all'installazione e alla configurazione written by t3o

Xwizard 3.0 Multidash Autoinstaller developed by Lorenz

I chip di fascia alta(Xecuter3,Xenium Ice,SmartXX v3) oltre alle funzioni sopraccitate implementano alcune interessanti funzioni avanzate come Os proprietario che implementa server ftp, banchi di memoria di dimensioni superiori, pannelli di switching per i bios, supporto LCD, supporto flashing via FTP http e addirittura Samba(Xenium).

Vediamoli nel dettaglio:

Xecuter3 (http://www.teamxecuter.com)

Guida all'installazione e alla configurazione del chip Xecuter3 written by Lorenz

Xenium Ice (http://www.teamxodus.com/ )

Xenium S.P.Ice review e guida al montaggio written by biby

C’è da aggiungere la disponibilità di 1024KByte per i bios switchabili da OS dedicato al boot, supporto FTP e SAMBA come accennato sopra.

SmartXX v3 (http://www.smartxx.com/ )

Questo modchip offre ben 4Mbyte di flashrom(di cui 3,5Mbyte utilizzabili e 512Kbyte per l’OS proprietario)! Offre tutte le modalità di flashing possibili: CD/DVD,http,FTP,RemoteFlasher. Maggiori info: SmartXX V3 ModChip written by Biby

È evidente che per un utente standard, molte di queste funzioni risultano completamente inutili… anche se vi assicuro che avere un OS che anche in caso di badflash sia caricabile e permetta addirittura di collegarvi via FTP alla console, è una cosa particolarmente comoda; tuttavia bisogna dire che oggi gli aggiornamenti del bios sono molto meno necessari rispetto a un paio d’anni fa...

I chip di fascia alta(ma non solo) permettono molto spesso installazioni solderless(senza saldature) con l'utilizzo di speciali adattatori(cfr. POGOPIN).

Parliamo ora di flashing e bios...